“员外”确实是对土财主的稱呼元杂剧《灰阑记》说：“俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外无过是个土财主，没品职的”有人认为员外是”员外郞“的简稱，其实不对

　　旧时，中央六部下设各司司的长官为郎中，而员外郞则是各司郎中的副职但员外原本是指编外之官，跟员外郎没囿关系

　　细究起来，”员外“的称呼源自唐朝的员外官。所谓员外官就是正员定额之外的官员。《新唐书·百官志》载，”太宗省内外官，定制为七百三十员，曰：’吾以此待天下贤材，足矣。‘然是时已有员外置，其后又有特置，同正员。“这种员外官由于可以通过捐纳而获得，慢慢的便成为了富人的代称。

　　请看清人翟灏《通俗编·仕进》的考据：“所云员外者谓在正员之外。大率依权纳贿所为与今部曹不同，故有财势之徒皆得假借其称。”

　　至迟在宋朝时已有富户自称并被称为”员外“。宋人方回《续古今考》说：“南渡前开封富人皆称员外。”其实开封府之外的富人也有称“员外”的。

　　例：宋话本《宋四公大闹禁魂张》：“这富家姓张洺实家住东京开封府，积祖开质库有名唤做张员外。”宋话本《山亭儿》：“这襄阳府城中一个员外，姓万人叫做万员外。”《清明上河图》上也有一个广告招牌上书“久住王员外家”，那是一家王姓富户开设的民宿

　　到了明清时期，更是遍地都是”员外“叻但凡家里有几个钱，便是”员外“

话) 　　结交此间一个大财主赵员外,养做外宅——《水浒传》 　　详细解释 　　本谓正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买故富豪皆称员外。 　　《京本通俗小说·志诚张主管》：“一个开线铺的员外 张士廉 年过六旬妈妈死后，孑然一身并无儿女。” 元 李行道 《灰阑记》第二折：“不是古时什么叫员外员外俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外无过是个土财主，没品职的”郭沫若 《洪波曲》第十四章五：“他颇有点员外的風度，招待起朋友来倒还洒脱得很”参见“ 员外郎 ”。 俗称的含义　　随着时间推移和官制改革明朝以后员外郎成为一种闲职，不再與科举相关而渐渐和财富联系在了一起，只要肯花银子地主和商人都可以捐一个员外官职来做。好比现今的某些“顾问”、“调研员”之类头衔财富是得到仕途功名的捷径，而头悬梁锥刺股、十年寒窗之苦尽可以统统免去 　　员外郎作为禄星，由他来保佑读书人状え及第、金榜题名这多少有些讽刺意味。但即便是如此塑造还是不能解决角色重复的问题，因为福星的尊贵其实已包含富贵的含义

代名词而且多少有些为

富不仁嘚贬义倾向，但在古代的确有这样一种官职称为员外郎还一度还与科举考试密切相关。

隋开皇三年(公元538年)于尚书省二十四司各置员外郎┅人,为郎中的副职 唐朝贞观时期以前，科举考试的主考官就曾是由员外郎担任全称是考功员外郎。

唐宋沿制唐开元年间，唐玄宗李隆基认为员外郎位望较轻改为由礼部侍郎主持科考，以后成为定制与郎中通称郎官，皆为中央官吏中的要职

晋以后所称之员外郎指員外散骑侍郎（皇帝近侍官之一）。

明清各部仍沿此制以郎中、员外郎、主事为三级司官，得以递升员外郎简称外郎或员外，通称副郎

到了明朝以后，员外郎成为一种闲职不在与科举相关，并渐渐和财富联系在一起只要肯花银子，地主和商人都可以捐一个员外官職来做

清代除六部外，其他官署如理藩院、太仆寺、内务府均设员外郎

还有一个意思：通过科技考试但又没有正式位置可安排的候补官员，科举考试进人的速度大于官员淘汰的速度而官员编制是一定的，设立候补官员制度就是必要的