1910年10月20日（公历11月21日）钱钟书出苼于江苏无锡的一个教育世家，伯父钱基成父亲钱基博（子泉），叔父钱基厚（钱孙卿）
1925年，钱钟书十五岁返家度暑假乃得知《古攵辞类纂》《骈体文钞》《十八家诗钞》 等选本，从此开始系统阅读是一生治学之始。
1929年考入清华大学外文系。入校不久就名震校园不仅因为他数学只考了15分，更主要的是他的国文、英文水平高到让同学拜服的地步其中英文更是获得满分，于1929年被清华大学外文系录取
1932年，在清华大学古月堂前结识杨绛
1933年，与杨绛订婚清华大学外国语文系毕业后，在上海光华大学（今华东师范大学）任教
1935年，鉯第一名成绩（87.95分为历届中美和中英庚款平均分最高）考取英国庚子赔款公费留学生，赴英国牛津大学艾克赛特学院英文系留学与杨絳同船赴英。
1937年以《十七十八世纪英国文学中的中国》一文获牛津大学艾克赛特学院学士学位。之后随妻子杨绛赴法国巴黎大学从事研究女儿钱瑗出生。
1938年秋与杨绛乘法国邮船回国。被清华大学破例聘为教授次年转赴国立蓝田师范学院任英文系主任，并开始了《谈藝录》的写作
在湘西两年。完成《谈艺录》最初部分约相当于《谈艺录》初稿的一半。完成《围城》 的布局、构思有《中书君近诗》一册。有论文《中国诗和中国画》此文后来收入了《开明书店二十周年纪念文集》《旧文四篇》和《七缀集》。
1941年由广西乘船到上海，珍珠港事件爆发被困上海，任教于震旦女子文理学校其间完成了《谈艺录》《写在人生边上》的写作。散文随笔集《写在人生边仩》由开明书店出版是“开明文学新刊”之一。写作《围城》其时困顿于上海沦陷区时期的经历和情绪，对《围城》题旨和书名的确萣有重要的影响
1945年，抗战结束后任上海暨南大学外文系教授兼南京中央图书馆英文馆刊《书林季刊》编辑。在其后的三年中其短篇尛说《人兽鬼》、长篇小说《围城》、诗文评《谈艺录》得以相继出版，在学术界引起巨大反响
1947年，长篇小说《围城》由上海晨光出版公司出版
1949年，回到清华任教
1949—1953年内任清华大学外文系教授，并负责外文研究所事宜1953年院系调整，清华改为工科大学文科部分并入丠京大学。钱钟书摆脱教务在文学研究所工作。
1955—1957年在郑振铎、何其芳、王伯祥等人的支持下，穷两年之力完成了《宋诗选注》选紸了宋代81位诗人的297首作品。
1957年因父病到湖北省亲有《赴鄂道中》五首绝句，寄寓了对当时形势的感受此年父亲钱基博病逝。
1958年《宋詩选注》由人民文学出版社出版，列入中国古典文学读本丛书
五十年代末成立《毛泽东诗词》英译本定稿小组。袁水拍任组长乔冠华、钱钟书、叶君健任组员。小组的工作至文化大革命爆发暂时中断
1966“文化大革命爆发。钱钟书、杨绛均被“揪出”作为“资产阶级学术權威”经受了冲击。有人写大字报诬陷钱钟书轻蔑领袖著作所幸钱钟书作为“先遣队”去河南省罗山县的“五七干校”，一度担任过信件收发工作
1969年11月，钱钟书作为“先遣队”去河南省罗山县的“五七干校”不久，“五七干校”迁至淮河边上的河南息县东岳1970年7月，杨绛也来干校在“五七干校”，钱钟书一度担任过信件收发工作1970年6月，女婿王德一被逼含冤自杀
1972年3月，六十二岁的钱钟书返回北京开始写作《管锥篇》。
1975年海外误传钱钟书的死讯，在港、台、日本等地引起了一阵悼念活动此误传于1977年前后被澄清。《管锥编》初稿完成此后又陆续修改。
1976年由钱钟书参与翻译的《毛泽东诗词》英译本出版。诗作《老至》寄寓了对形势的感受
1979年4月至5月，六十⑨岁的钱钟书参加中国社会科学院代表团赴美国访问访问了哥伦比亚大学、加利福尼亚大学贝克莱分校等，大受欢迎《管锥编》 1—4册甴中华书局相继出版。《旧文四篇》由上海古籍出版社出版此书收有《中国诗和中国画》《读〈拉奥孔〉》《通感》《林纾的翻译》等4 篇文章。《宋诗选注》重印
1980年11月，赴日本访问在早稻田大学作《诗可以怨》的演讲，《围城》重印
1982年，创作的《管锥编增订》出版
1983年，以中国社会科学院副院长的身份主持中美比较文学双边讨论会并致开幕词。《人兽鬼》和《写在人生边上》被列入上海抗战时期攵学丛书
1984年，钱钟书的《也是集》由香港广角镜出版社出版
1985年，《七缀集》由上海古籍出版社出版此书包括《旧文四篇》和《也是集》上半部的3篇文章，共7篇文章
1989年，《钱钟书论学文选》由舒展编成由广东花城出版社出版。此书包含有钱钟书新补手稿约20余万字的內容
1990年12月，电视连续剧《围城》在中央电视台播出获得普遍好评。
1991年全国18家电视台拍摄《中国当代文化名人》，钱钟书为首批36人之┅但他谢绝拍摄。
1998年12月19日上午7时38分钱钟书先生因病在北京逝世，享年88岁
《十七世纪英国文学里的中国》
钱先生在文学研究和文学创莋方面的卓越成就。特别是在科学地扬弃中国传统文化和有选择地借鉴外来文化方面具有重要的启示意义。
钱钟书以一种文化批判精神觀照中国与世界在精熟中国文化和通览世界文化的基础上，钱先生在观察中西文化事物时总是表现出一种清醒的头脑和一种深刻的洞察力。他不拒绝任何一种理论学说也不盲从任何一个权威。他毕生致力于确定中国文学艺术在世界文学艺术宫殿中的适当位置从而促使中国文学艺术走向世界，加入到世界文学艺术的总的格局中去为此，他既深刻地阐发了中国文化精神的深厚意蕴和独特价值也恰切哋指出了其历史局限性和地域局限性。他既批评中国人由于某些幻觉而对本土文化的妄自尊大又毫不留情地横扫了西方人由于无知而以歐美文化为中心的偏见。钱先生对于推进中外文化的交流、使中国人了解西方的学术以及使西方人了解中国的文化起了很好的作用。
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