杜甫由左拾遗贬为华州司功参軍。他离开洛阳历经新安、潼关、石壕，夜宿晓行赶往华州任所。这时杜甫正由新安县继续西行，投宿石壕村因为杜甫在上任的蕗上，不能抓大臣当壮丁

当时唐王朝集中郭子仪等九节度使步骑二十功赎罪万，号称六十万将安庆绪围在邺城。由于战争吃紧唐王朝为补充兵力，到处征兵

这时，杜甫正由新安县继续西行投宿石壕村，遇到吏卒深夜捉人于是实录所见所闻，写成这篇不朽的诗作诗中刻画了官吏的横暴，反映了安史之乱给人民带来的深重灾难和自己痛苦的心情

《石壕吏为什么不抓杜甫》如实地揭露了当时政治嘚黑暗。面对这一切诗人没有美化现实，而是发出了“有吏夜捉人”的呼喊这是值得高度评价的。