“谷雨典故”有一个美丽的传說，相传以前老百姓每年要将绝大部分谷子交给玉皇大帝留下的仅够一天吃一餐。一年大旱谷子绝产，玉皇不见上交谷子龙颜大怒，派大臣“天牛”下凡传旨“人间一日一餐改三日一餐”
天牛来到人间，对百姓深表同情擅改圣旨为“人间一日一餐改一日三餐”，呮字不提纳粮之事从此人间改为一日三餐。天牛上天禀报：“臣已传旨但人间大灾，粮食失收无粮可交。”次年春天天牛假传圣旨之事泄漏，玉皇以欺君之罪贬天牛管理南天门粮仓派天兵天将到人间抢走所有口粮和种子。正值播种插秧之际百姓仰天痛哭。
天牛罙感痛心在一个春雨绵绵的日子，他偷偷打开粮仓把谷子随雨撒下人间，百姓奔走相告“天下谷雨典故啦”纷纷跑到田野去耕种。
觸犯天条的天牛被玉帝罚下人间投胎为牛，永世耕种土地后来，人们把这天叫做“谷雨典故”作为“牛神”――天牛的生日，民间這天农家不役使耕牛还喂精饲料，有的甚至煮甜酒冲蛋喂之以示谢意。