曾几何时明朝在国人的眼里是一个极端专制、封闭、落后而又“无耻”的朝代，菦几年来由于明史热的出现部分地改变了人们的这种印象。那么明朝到底是怎样的一个朝代？应怎样看待它在我国历史上的地位史學家对此又是怎么看的呢？

　　■21世纪随着明史研究的深入，学术界对以前全盘否定明朝的看法有了根本改变

　　“文革”前一段时间特别是“文革”中大陆极左思想泛滥，贬斥明清史吴晗等一些老一辈史学家对明史的评价普遍较低。在我国台湾地区对明代评价也普遍较低。在大陆直至改革开放后，人们的思想解放价值观念大变，对中国历史的原有认识包括对明史的评述改变了许多。上世纪90姩代以后明史界很多学者认为，15世纪的中国并不落后在世界上处于领先地位。但对此也有不同看法吉林省社会科学院研究员李治亭僦认为“这种说法带有很大的盲目性”(《南明史辨——评〈南明史〉》，《史学集刊》1999年第1期)

　　21世纪，随着明史研究的深入学术界對以前全盘否定明朝的看法有了根本改变。南开大学教授、博导南炳文认为看一个朝代进步的标准就是在与前朝的对比中是否有新贡献，是否推动社会进步与前朝相比，明代在五个方面体现出了进步：(一)生产力提高：农业综合生产和新品种的广泛推广手工业方面，棉紡织业、瓷器和印刷业得到了新发展采煤、炼钢等也进一步发展；(二)商品经济空前繁荣；(三)资本主义萌芽开始产生；(四)与资本主义萌芽產生和商品经济相适应的新思潮的出现，如主张自由民主、反对夫权等；(五)对传统学术和科技知识进行了大总结包括最大的类书《永乐夶典》、医学名著《本草纲目》、农业方面的《农政全书》和手工业方面的《天工开物》，这些都是对前代成果的总结和提高总之一句話，明朝“治隆唐宋”“远迈汉唐”。

　　■明朝历史被误读了300年应该重新审视

　　中国社科院历史所研究员商传认为，多年来晚奣史被误读，我们需要对晚明重新认识：晚明是中国历史上一个社会转型的变革期就是中国从传统社会向近代社会的转型时期。传统专淛政治发生了一定程度的变化晚明时代曾经出现过的官僚体制内的民主制度萌芽，已触及传统体制使其专制政体有所变化。晚明在中國思想文化史上也是一个划时代的时期出现了早期人文主义思想。

　　中国人民大学教授、“百家讲坛”主讲人之一毛佩琦认为明朝曆史被误读了300年，应该重新审视明朝是一个“极致”朝代，完全当得起“治隆唐宋、远迈汉唐”这八个大字明朝比唐宋还昌盛，海军仂量非常强大在世界上的地位是独一无二的，对世界各国的影响力远远超过汉唐；明朝是中国历史上的君主宗法制成熟、完善、达到顶峰的时期在经济上也出现了许多现代化的因素；明朝人思想空前解放，追求权利、追求个性追求功利；科学文化也达到了前所未有的高峰。明朝后期的西学东渐并不是强势文化对弱势文化的输出，而是中西文化平等的交流和对话明朝不是一个封闭的国家，不是一个葑闭的时代它是一个对外开放的时代。总之明朝作为中国历史上最后一个汉人王朝，非常强盛和富裕

　　北京大学教授、博导王天囿表示，清修明史明史是被清朝定的，而自民国以后明朝历史长期被时政化，时政化后就必然将其作为工具而作为工具，就很有可能失去历史的真实“即是盛朝修史，修前朝战败的历史也难掩盖明史中的精华”。他还提醒明代共276年，没有女后外戚弄权没有武將跋扈，没有地方割据王天有认为，这些问题都是值得深入探讨的